Duurzame vakantie

Gelukkig wonen we in een gebied met gemiddeld 3000 zonne-uren per jaar. Daardoor kunnen we bijna 100% van al het warme water produceren dat we nodig hebben, zelfs al is het maar voor de douches, de centrale verwarming, enzovoort. Onze zonnepanelen liggen comfortabel op het dak en produceren warm water zonder zichzelf uit te putten. Ons feitelijke verwarmingssysteem hoeft nooit bij te warmen.

Dankzij een optimale afstemming en de modernste techniek produceert ons fotovoltaïsch systeem onze volledige dagelijkse energiebehoefte. Comfort en een hoog energieverbruik gaan meestal hand in hand (bijvoorbeeld voor de airconditioning die ervoor zorgt dat een kamer altijd een aangename temperatuur heeft). We mogen dan geen gecertificeerd biologisch hotel zijn, de laatste jaren is het altijd ons doel geweest om op dit gebied iets voor het milieu te doen. Nu zijn we bijna zelfvoorzienend. Alleen ’s nachts, als het donker wordt, moeten we onze toevlucht nemen tot andere vormen van energie 🙂

Omdat we buiten het dorp gelegen zijn, kunnen we niet aansluiten op de gemeentelijke riolering. Daarom hebben we onze eigen kleine installatie om afvalwater te zuiveren. Het propere afvalwater leiden we terug naar de natuur binnen de wettelijk vereiste specificaties. Het is een perfecte kringloop waarvan iedereen de vruchten plukt.

Bovendien is de tuinarchitectuur aangepast aan de lokale omstandigheden, zodat er in principe maar weinig water nodig is voor de irrigatie. Zelfs in ons woestijnachtige klimaat is onze waterzuiveringsinstallatie groot genoeg om de tuin voldoende te besproeien.

Toen we vroeger nog in ons kleine huisje woonden, was afval scheiden en recycleren eenvoudig. Nu wonen we heel wat groter, maar we sorteren nog altijd even grondig. Er komt wat meer werk bij kijken maar dat nemen we er graag bij. Afval verminderen is voor ons een dagelijks doel (ook al weten we dat we wellicht nooit zero-waste zullen bereiken). Een echte uitdaging in Spanje is verpakkingsafval. We moedigen onze gasten dan ook aan om ons te ondersteunen en hun afval zoveel mogelijk te scheiden. Vooral in de buurt van de Honesty-Bar houden we glas en blikjes beperkt.

Nu er in onze streek eindelijk ook ecologisch afbreekbare schoonmaak- en wasmiddelen verkrijgbaar zijn, hebben we resoluut ons productassortiment bijna volledig omgeschakeld. Geen van onze producten bevat EDTA, fosfaten, ftalaten, nikkel of paraffine. Er zitten ook geen optische witmakers, enzymen, ammoniak, chloor of bleekmiddel in. Ze zijn veganistisch en niet getest op dieren.

Bovendien kopen we de producten in grote hoeveelheden. Dat leidt dan weer tot een aanzienlijke vermindering van ons plastic afval.

En we kunnen het niet vaak genoeg zeggen: biologisch afbreekbare reinigingsmiddelen verwijderen uiterst betrouwbaar vuil, bacteriën en virussen. Het geheim zit hem in de alcohol 😉

Hier gaan we helemaal voor regionale en seizoensgebonden producten van lokale telers. Dit zorgt onder andere voor korte transportroutes en zeer weinig verpakking.

Om ervoor te zorgen dat de keuken gevarieerd blijft, moeten we soms wel eens terugvallen op andere producten. Ook wanneer we dat doen, zien we erop toe dat jij altijd het beste van het beste op tafel krijgt.

Persoonlijk zijn we grote fans van de Slow Food-beweging!

Iets waar we bijzonder fier op zijn, is onze beslissing om over te schakelen op een duurzame drinkwatervoorziening voor onze gasten en onszelf. Nadat we tijdens de pandemie al alle blikjes en plastic flessen uit het huis hadden verbannen en waren overgestapt op herbruikbare glazen flessen, was dit voor ons een logische volgende stap.

Ons drinkwater wordt nu gefilterd en behandeld en komt dus (bijna) rechtstreeks uit de kraan. Op verzoek levert de waterdispenser koud water, water op kamertemperatuur en koud bruisend water. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor je beenderen en gewrichten … geen zwaar tillen meer aan waterflessen en koffers. 🙂

In het vakjargon heet het apparaat “netgevoede, duurzame waterkoelerautomaat” maar de correcte merknaam is “Agua KMZero”. Dat betekent: het water moet nul kilometer afleggen. Bovendien is er geen afval, geen recycling, geen gesleep, geen moeite, helemaal niets. Carsten en ik wij noemen het in Duits dialect “Ehdo water” … water dat er al is … dat we alleen nog maar in de fles (of het glas) moeten schenken.

We bieden jou verschillende herbruikbare flessen in diverse grootten aan. Je kan dus zoveel water tappen als je zelf wil. Je zal ook enthousiast zijn over onze thermosflessen, die het water veel langer fris houden dan je zou verwachten. Deze thermossen hebben de koffie-warm-houden-test doorstaan en zijn inderdaad erg populair bij onze gasten. Vanaf 2023 kun je ze zelfs hier kopen als je wil. 😉

Water was ons belangrijkste onderwerp in 2022. We hebben ook een paar aanpassingen gedaan voor “gewoon” kraanwater. In het hele huis zijn nu waterbesparende systemen geïnstalleerd op wastafelkranen en douchekoppen. Dankzij deze methodes besparen we ongeveer 35% water in de douche en 50% in de gootsteen. Het verschil in hoeveelheid is nauwelijks merkbaar omdat de druk minimaal is afgenomen.

Toen we het lieten installeren, waren we aanvankelijk een beetje bezorgd om onze onze tuin. We dachten namelijk dat die het met aanzienlijk minder water zou moeten stellen. Maar het gezuiverde proceswater komt ten goede aan onze planten, dus tenslotte was het geen probleem.

Voor ons betekent een duurzame vakantie ook reizen in harmonie met de natuur en de MENSEN. Daarom vinden we het correct ook hier een deel verantwoordelijkheid te dragen. We hebben niet veel werknemers nodig in de Cortijo (eigenlijk hebben we vooral reparateurs nodig voor ons oude huis 🙂). Vanaf de eerste dag dat we hier aankwamen, stonden we erop om met inwoners samen te werken. De mensen lachten ons toen uit. Maar achteraf bekeken, was het zeker de juiste beslissing. Al onze partners werken met officiële facturen (jawel, de Spaanse economie heeft belastinggeld nodig) en onze werknemers krijgen een wettelijk contract inclusief sociale zekerheid, ziektekostenverzekering en pensioen.

Sociale verantwoordelijkheid is in deze tijd belangrijker dan ooit. En in een klein familiebedrijf vinden wij dat eerlijkheid, steun en samenhang er gewoonweg bij horen.

Onze Cortijo El Sarmiento is regulier ingeschreven bij de Junta de Andalucía onder het nummer CR/AL/000039.

Zoals hierboven reeds vermeld, hebben we uit kostenoverwegingen nooit gestreefd naar een officiële certificering als biologisch hotel of een soortgelijk duurzaamheidslabel. (Gecertificeerd worden blijkt trouwens een behoorlijk dure aangelegenheid te zijn!)

Begin 2022 hebben we ons echter geregistreerd bij Ecostars. Sindsdien komt dit bedrijf ons voortdurend controleren. Hebben we ons werk goed gedaan, dan geven ze ons een beoordeling in sterren.

Ecostars levert ons steeds een uiterst inzichtelijke analyse van hoe we nog meer water kunnen besparen en implementeert de maatregelen daarvoor meteen. We kunnen er niet genoeg op drukken, deze snelle implementatie is voor ons veel belangrijker dan een eco-label (hoewel dat label ons natuurlijk ook erg blij maakt).